PAR L'ODEUR ENIVRANTE de la GOURMANDISE

VANILLE ( Vanilla planifolia Jacks)

Fruit d'une orchidée, la seule qui parmi 30 000 espèces connues donne des fruits. C'est une liane avec des racines aériennes, pouvant monter jusqu'à 5 m de haut. Elle vit dans les climats tropicaux chauds et humides.

La vnille donne ses premiers fruits durant sa quatrième année, et ils mettront 7 mois pour arriver à maturité : gousses vertes de 10 à 20 cm et sans odeur !

Pour faire apparaître cette odeur caractéristique il faut faire subir à la vanille différents traitements : étuvage, séchage au soleil et à l'ombre, et pour finir, affinage en caisse. Ces traitements font noircir les gousses et libèrent les arômes.

La vanille a été longtemps cultivée à la Guadeloupe et à la Martinique, pour être remplacée progressivement par la canne et la banane.

Au milieu du XIX e elle sera produite sur l'Ile de la Réunion, puis introduite à Madagascar qui produit aujourd'hui 60% de la vanille dans le monde, malgré l'émergence de pays comme l'Indonésie et l'Inde.

Histoire

Les Aztèques consommaient une boisson à base de cacao aromatisée de vanille, destinée aux nobles et aux guerriers. Ces deux matières premières provenaient d'un commerce avec les régions cotières du golfe du Mexique; leur climat ne permettant pas leur culture.Ils appelèrent la vanille : '' tlilxochitl '' ce qui signifie '' fleur noire ''

Les Espagnols découvrent la vanille au début du XVI e siècle, les historiens pensent en 1519, lorsque Hernan Cortés rencontre l'empereur astèque et qu'il découvre l'usage de la vanille pour parfumer son chocolat.

La première référence écrite et connue sur la vanille figure dans le '' codex de Florence '' écrit par des médecins aztèques en 1552.

Cortés ramena de nombreux plants de vanille qui ne produisirent jamais de gousse car les espèces de Colibris et d'abeille qui fécondent les gousses n'existaient pas en Europe.

Au XVII ème siècle, à la cour de Versailles, elle était achetée en cachette et portait le nom de '' pastille de Richelieu '' et elle parfumait aussi bien le tabac que les lieux d'aisances.Jusqu'au XIXe siècle elle sera exclusivement importée du Mexique, car on ignorait que des abeilles indigènes jouaient un rôle fécondateur indispensable à la formation du fruit.

1836 et 1837 voit les premières pollinisations artificielles du vanillier. Mais c'est à partir de 1841 grâce à un jeune esclave réunionnais, Edmond Albius , qui créé un procédé pratique encore utilisé de nos jours, que la pollination de la vanille permet à l'ile de la Réunion d'être le premier centre vanillier de la planète.

Légende :

La liane de la vanille est née du sang de la princesse Tzacopontziza (étoile du matin), à l'endroit où son ravisseur, le prince Zkatan-Oxga (jeune cerf), et elle-même furent rattrapés et décapités par les prêtres de Tonoacayohua, la déesse des récoltes.Le prince se réincarna en un vigoureux arbuste et la princesse devint la délicate liane d'orchidée enlaçant tendrement son amant. Les Totonaques appelaient la vanille et l'appellent encore aujourd'hui caxixanath, la '' fleur cachée '' .

Article créé: 2009-02-09 -- Il a été lu 1505 fois

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